第 4 章
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第 4 章
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馬春蘭沒想到再次見江婉柔是這個場景。
她在柴房被關了一天一夜，一天滴水未進，蓬頭垢面，臉色青白得像惡鬼。想她馬春蘭世代祖傳的手藝，做出的糕點松軟可口，甜而不膩，整個京城找不出幾個比她手藝更好的廚娘。她是良民而非賤籍，不管在哪個主子家都過的舒舒服服，比不受寵的庶出小姐還得臉。
即使眼前這位指揮使夫人，當年也得低頭叫她一聲“馬姑姑”。
五年前死裏逃生撿回一條命，又經歷過尚書府的鞭子和一天一夜的關押，馬春蘭如今什麽傲氣都沒了，甚至不敢擡頭看上方的江婉柔，一進來就“撲通”一聲跪在地上，涕泗橫流地求饒。
嗚嗚咽咽，吵得江婉柔頭痛。
她放下手中的《刑律》，淡道：“竊人財物者，十貫以內，笞刑十；逾十貫笞刑三十，徙一年；逾百貫笞刑五十，徙三年，加役流。”
“情狀至惡，禍亂甚巨者，當處極刑，以正剛紀。”
江婉柔聲音不大，卻字字清晰，把“極刑”咬得極為清楚，馬春蘭肥碩的身軀明顯瑟縮了一下，頓時止住哭嚎。
江婉柔斂眸，“我只給你一炷香的時間，想好了再說。”
如今前朝官員人人自危，想著法兒討好陸指揮使。前幾日不知哪位大人送來一個戲班子，據說是江南來的名角兒，那一把嗓音如黃鶯出谷，甚得江婉柔喜愛。她準備今兒個聽出新戲，大好光陰，總不能浪費在這個罪婦身上。
馬春蘭抹了一把臉，她明白自己因何撿回一條命，當下也不敢拿喬，哭喊道：
“六姑娘，當年，您冤啊——”
她頓了一下，忍不住偷偷擡眼看，頓時睜大眼眸。
這、這是六姑娘嗎？她印象中的侯府六姑娘人如其名，婉柔婉柔，溫婉柔順，瘦瘦弱弱的，躬身低頭埋沒在一眾侯府千金中，絲毫不起眼。
如今高坐在上首的婦人白皙豐腴，一身雪膚白得仿佛在發光。她沒了厚厚的頭簾遮擋，露出飽滿光潔的額頭，一雙含情眼波光瀲灩，魅而不妖，風情萬種，說是神妃仙子也不為過。
馬春蘭怔怔看著她，驚艷又茫然。
“半柱香。”
江婉柔“鏗”地一聲將《刑律》甩到馬春蘭眼前，冷聲道：“我耐心有限，若你說不出我想聽的，就去見官罷。”
做了多年當家主母，動輒出入皇宮內廷，江婉柔早已不是當初在嫡母身邊唯唯諾諾的六姑娘，她冷著臉一派不怒自威，馬春蘭嚇得一哆嗦，趕忙瞥開眼道：“是，是。奴有罪，奴婢這就說。”
“當年，奴婢一手梨花酥甚得侯夫人青眼，那日老夫人壽辰，我去給三小姐送糕點，聽見……”
五年前，侯府嫡女江婉雪和公府長子陸奉定親，陸奉作為侯府“準女婿”來賀壽，結果酒後迷醉，和妻妹江婉柔滾到一張塌上，鬧得沸沸揚揚，是當年許多人的飯後談資。
陸奉是誰？是陸國公的嫡長子，自幼和皇子一同長大，身份尊貴，性情沈穩，且是京中出了名的潔身自好，身邊連個通房丫頭都沒有，怎麽會忽然做出這種事，還是在這等場合？
陸大公子曾在軍營歷練過兩年，和將士們稱兄道弟，拿大瓷碗喝燒刀子，又如何會醉區區一杯女兒紅？
幾乎所有人都猜測，陸奉被設計了。而罪魁禍首，首當其沖便是江婉柔。
尤其江婉柔直接以正妻身份被擡進公府，更坐實這種說法。陸江兩家聯姻本就是江家高攀，一個公府，一個侯府，公比侯爵位高一等。那時陸國公還健在，是聖上最器重的大臣，掌實權。而侯府只是前朝的降臣加恩，一朝天子一朝臣，侯府只剩一個風光的爵位了。
嫡女尚且高攀，更何況區區一個庶女？陸奉本人容貌俊美，行止有度，這事兒說到天上也是江婉柔占了便宜。她生母是個清倌兒，有人道有其母必有其女，生性淫.蕩，上不得臺面。
沒有人比江婉柔更知道自己的冤枉，她當年一度以為自己活不了。後來她嫁進國公府，後腳江婉雪就成了恭王妃，她才恍然大悟。
陸大公子向來謹慎，怎麽會隨便在侯府亂走動，除非他十分信任引他來的人。
可惜，等她想明白的時候江婉雪已經成了恭王妃，她白白擔了壞名聲，在江婉雪成為王妃前，沒人會往她身上想，在外人眼裏能嫁給陸奉為妻是江婉雪八輩子修來的福分，她傻了才把夫君往外推。
江婉雪成為王妃後，有人心覺蹊蹺，卻沒有人敢拿這事說嘴。後來陸奉摔斷了腿，變得陰晴不定，陸家姑姑婆婆妯娌一堆破事兒，再後來公公去世、懷孕產子……她太累了，無暇為虛無縹緲的名聲奔波。
而且她又不跟外人過日子，只要陸奉相信她便好。陸奉又不傻，他怎麽喝下那杯加料的酒，是誰引他到的耳房……他查得一清二楚，江婉柔甚至懷疑當初陸大公子願意以妻禮迎娶她，有給江婉雪難堪的意思。
……
往事已矣，江婉柔很少回想過去的事，也從未想過為自己的名聲“翻案”。人家是高高在上的王妃娘娘，你又能如何？倒是憑借這件事在陸奉跟前賣了幾次慘，陸奉親自拔了幾個命婦的舌頭，這件事便成了京城的禁忌，如今鮮少有人敢提及。
馬春蘭說的和江婉柔知道的幾乎一致，她漫不經心聽著，無非是嫡姐攀上了更高的枝兒，又不願擔上壞名聲，便使計讓未婚夫在自家老夫人壽辰上出醜……
“等等？”
江婉柔忽然直起身子，蹙眉道：“你說，江婉雪原本要引鸚兒去耳房？”
馬春蘭唯唯諾諾道：“是，奴婢聽的真真兒的！三小姐親自跟鸚兒姑娘說，此事若成，她便收了鸚兒當陪嫁，帶到國公府當姨娘去。”
鸚兒是侯夫人跟前的大丫鬟，高門大戶的女子出嫁通常會帶幾個通房丫頭，將來在自己不便時籠絡住夫君，不至於讓外面的賤蹄子勾了去。陸奉容貌俊美，身份尊貴，鸚兒自然一百個樂意。只是當初為何變成了自己？
江婉柔想起那天，她小日子剛過，身上還有些不得勁兒，虛虛縮在角落裏，根本不敢碰酒。後來丫鬟失手把一碗酒釀圓子灑到她的裙擺上，她去耳房更換……
她一直以為那丫鬟是江婉雪的人！
“你此話當真？”
江婉柔定定盯著馬春蘭，忽然一笑，說道：“我一介婦人，你誆我也就罷了，可此事牽扯甚廣，有王妃娘娘，還有……指揮使大人。”
“倘若你不說實話，少不得去禁龍司走一遭，就是不知道你這把老骨頭，經不經得住那般嚴刑拷打。”
禁龍司惡名在外，別說一個廚娘，八尺大漢聽了都瑟瑟發抖。馬春蘭當即嚇得臉色發白，賭咒發誓說絕無虛言。見江婉柔不說話，砰砰往下磕頭，地上的瓷磚染成了紅色。
“來人，把她帶走。”
江婉柔揚聲吩咐道，進來兩個膀大腰圓的婆子把馬春蘭拖走，翠珠不知道裏面發生了什麽，問道：“夫人，是否將這賊婦送官？”
江婉柔想了一瞬，道：“暫歇關在柴房，別讓人死了。”
“等大爺回來……罷了，這件事先別告訴大爺。”
許是江婉柔的臉色太難看，翠珠沒問東問西，看著婆子把人關進柴房後，溜達到小廚房，給江婉柔端了一碗黑乎乎的湯藥。
這是陸奉特地進宮求的藥，據說每次房事後喝一碗，使女子更易受孕。江婉柔已經喝了整整三年了，肚子沒有丁點兒動靜。
她瞥了眼冒著苦味兒的湯藥，說道：“喝了這麽久，無甚作用，應當是庸醫。”
這藥一直喝，若是不幸像昨晚那樣直接昏過去，翠珠便拿來與她第二日喝，一次都逃不過，很苦。
翠珠道良藥苦口，江婉柔被她勸煩了，吩咐她暫且放下藥，去外頭的鋪子上拿賬本。經過這一打岔，江婉柔沒了聽戲的心思，撥弄算盤珠子理了一下午賬本。
至於那碗放涼的苦藥，被她全潑給了窗邊的蘭草，碗底兒幹幹凈凈。
***
因為馬春蘭一事，江婉柔近幾日總是心不在焉。
這件陳芝麻爛谷子的事，她原本準備把它爛在心裏的。翻出來又怎麽樣呢？也不光彩。她如今主母坐得穩當，無須節外生枝。
可她又清楚，馬春蘭應當沒有說謊。
那豈不是說明，當年有人算計她？按那賊婦的說法，江婉雪當年設計陸奉，讓他在壽宴上褻玩未婚妻府裏的丫頭，侯府便可順水推舟退婚，只是不知道中途出了什麽岔子，鸚兒沒有來。
她的衣裳濕了，鸚兒這個丫頭放棄了一步登天的機會，兩件事湊到一起絕不是巧合！因為身份尷尬，江婉柔自小便在暗中為自己籌謀，如今得知竟有人算計自己，且她在明，那人在暗，她整個人如坐針氈。
那人是誰？除了五年前那次，她還做過什麽手腳？她們究竟有何仇怨？背後那人會不會還來害自己？
江婉柔的性格便是如此，走一步算三步，不留任何隱患，她想了幾天，決定回侯府一趟，找找當年的線索。
恰逢這日陸奉回來得早，且心情不錯。江婉柔在晚膳時提了一嘴，陸奉眸光微閃，定定看向江婉柔，溫言道：
“回侯府？夫人，可是有人對你胡言亂語？”
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她放下手中的《刑律》，淡道：“竊人財物者，十貫以內，笞刑十；逾十貫笞刑三十，徙一年；逾百貫笞刑五十，徙三年，加役流。”
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江婉柔斂眸，“我只給你一炷香的時間，想好了再說。”
如今前朝官員人人自危，想著法兒討好陸指揮使。前幾日不知哪位大人送來一個戲班子，據說是江南來的名角兒，那一把嗓音如黃鶯出谷，甚得江婉柔喜愛。她準備今兒個聽出新戲，大好光陰，總不能浪費在這個罪婦身上。
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“六姑娘，當年，您冤啊——”
她頓了一下，忍不住偷偷擡眼看，頓時睜大眼眸。
這、這是六姑娘嗎？她印象中的侯府六姑娘人如其名，婉柔婉柔，溫婉柔順，瘦瘦弱弱的，躬身低頭埋沒在一眾侯府千金中，絲毫不起眼。
如今高坐在上首的婦人白皙豐腴，一身雪膚白得仿佛在發光。她沒了厚厚的頭簾遮擋，露出飽滿光潔的額頭，一雙含情眼波光瀲灩，魅而不妖，風情萬種，說是神妃仙子也不為過。
馬春蘭怔怔看著她，驚艷又茫然。
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嫡女尚且高攀，更何況區區一個庶女？陸奉本人容貌俊美，行止有度，這事兒說到天上也是江婉柔占了便宜。她生母是個清倌兒，有人道有其母必有其女，生性淫.蕩，上不得臺面。
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馬春蘭說的和江婉柔知道的幾乎一致，她漫不經心聽著，無非是嫡姐攀上了更高的枝兒，又不願擔上壞名聲，便使計讓未婚夫在自家老夫人壽辰上出醜……
“等等？”
江婉柔忽然直起身子，蹙眉道：“你說，江婉雪原本要引鸚兒去耳房？”
馬春蘭唯唯諾諾道：“是，奴婢聽的真真兒的！三小姐親自跟鸚兒姑娘說，此事若成，她便收了鸚兒當陪嫁，帶到國公府當姨娘去。”
鸚兒是侯夫人跟前的大丫鬟，高門大戶的女子出嫁通常會帶幾個通房丫頭，將來在自己不便時籠絡住夫君，不至於讓外面的賤蹄子勾了去。陸奉容貌俊美，身份尊貴，鸚兒自然一百個樂意。只是當初為何變成了自己？
江婉柔想起那天，她小日子剛過，身上還有些不得勁兒，虛虛縮在角落裏，根本不敢碰酒。後來丫鬟失手把一碗酒釀圓子灑到她的裙擺上，她去耳房更換……
她一直以為那丫鬟是江婉雪的人！
“你此話當真？”
江婉柔定定盯著馬春蘭，忽然一笑，說道：“我一介婦人，你誆我也就罷了，可此事牽扯甚廣，有王妃娘娘，還有……指揮使大人。”
“倘若你不說實話，少不得去禁龍司走一遭，就是不知道你這把老骨頭，經不經得住那般嚴刑拷打。”
禁龍司惡名在外，別說一個廚娘，八尺大漢聽了都瑟瑟發抖。馬春蘭當即嚇得臉色發白，賭咒發誓說絕無虛言。見江婉柔不說話，砰砰往下磕頭，地上的瓷磚染成了紅色。
“來人，把她帶走。”
江婉柔揚聲吩咐道，進來兩個膀大腰圓的婆子把馬春蘭拖走，翠珠不知道裏面發生了什麽，問道：“夫人，是否將這賊婦送官？”
江婉柔想了一瞬，道：“暫歇關在柴房，別讓人死了。”
“等大爺回來……罷了，這件事先別告訴大爺。”
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這是陸奉特地進宮求的藥，據說每次房事後喝一碗，使女子更易受孕。江婉柔已經喝了整整三年了，肚子沒有丁點兒動靜。
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翠珠道良藥苦口，江婉柔被她勸煩了，吩咐她暫且放下藥，去外頭的鋪子上拿賬本。經過這一打岔，江婉柔沒了聽戲的心思，撥弄算盤珠子理了一下午賬本。
至於那碗放涼的苦藥，被她全潑給了窗邊的蘭草，碗底兒幹幹凈凈。
***
因為馬春蘭一事，江婉柔近幾日總是心不在焉。
這件陳芝麻爛谷子的事，她原本準備把它爛在心裏的。翻出來又怎麽樣呢？也不光彩。她如今主母坐得穩當，無須節外生枝。
可她又清楚，馬春蘭應當沒有說謊。
那豈不是說明，當年有人算計她？按那賊婦的說法，江婉雪當年設計陸奉，讓他在壽宴上褻玩未婚妻府裏的丫頭，侯府便可順水推舟退婚，只是不知道中途出了什麽岔子，鸚兒沒有來。
她的衣裳濕了，鸚兒這個丫頭放棄了一步登天的機會，兩件事湊到一起絕不是巧合！因為身份尷尬，江婉柔自小便在暗中為自己籌謀，如今得知竟有人算計自己，且她在明，那人在暗，她整個人如坐針氈。
那人是誰？除了五年前那次，她還做過什麽手腳？她們究竟有何仇怨？背後那人會不會還來害自己？
江婉柔的性格便是如此，走一步算三步，不留任何隱患，她想了幾天，決定回侯府一趟，找找當年的線索。
恰逢這日陸奉回來得早，且心情不錯。江婉柔在晚膳時提了一嘴，陸奉眸光微閃，定定看向江婉柔，溫言道：
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